Como começar a responder uma pergunta como essa? Ir ao dicionário parece ser uma alternativa válida. Porém, ele me diz o seguinte: literatura é a arte que emprega a palavra escrita ou falada como forma de expressão. E agora? Como deu para perceber, nem sempre definir uma palavra é a melhor maneira de compreender o seu real significado. Se a definição não nos ajuda muito, qual será o próximo passo? A história os responde. O que entendemos por literatura hoje não é o mesmo que se entendia por literatura no século XVIII, ou na Grécia Antiga. Até aqui o que podemos afirmar a seu respeito? Que a literatura, assim como a música, a pintura, o teatro, o cinema, dentre outras, é um meio de expressão tipicamente humano. Se no teatro temos a presença dos atores, na pintura as formas e cores, e no cinema as imagens em movimento, a literatura tem como base o uso da palavra. Porém, não podemos esquecer de que, assim como toda obra de arte, a literatura não se encontra alheia a seu tempo. Cada momento histórico possui características que lhe são próprias, e a literatura, como parte integrante da cultura, também possui a capacidade de se modificar, levando em conta os signos, símbolos e significados de cada época. Para se ter uma ideia, apenas em meados do século XV, com a invenção da imprensa por Gutemberg, que a fala começou a perder lugar para a palavra escrita. Na Grécia Antiga, por exemplo, os textos literários eram transmitidos de forma oral, já que a maioria esmagadora da sociedade não sabia ler. Atualmente, a literatura não mais se encontra restrita aos livros e revistas, ela também aparece em audiolivros, ebooks e nas inúmeras adaptações feitas para cinema, TV e teatro. Vivemos em uma época em que as informações não mais se restringem a um único lugar, ela é do mundo.
(Cursinho pré-universitário Mafalda. Literatura. p.2)
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